Lazaret ManU proti rozbehnutému AC Miláno

Do súboja, ktorý mnohí označujú za predčasné finále Ligy majstrov, vstupujú oba tímy v odlišných situáciách.
Liga majstrov má v utorok tradične od 20.45 h SELČ na programe prvé semifinálové stretnutie. Na Old Trafforde sa aktuálny líder najvyššej anglickej súťaže Manchester United pokúsi proti talianskemu veľkoklubu AC Miláno o potvrdenie dominancie futbalu z Britských ostrovov v aktuálnej sezóne LM. Prvoradým cieľom "červených diablov" však bude vypracovanie dostatočného náskoku pred budúcotýždňovou odvetou, a tým aj priblíženie postupu do finále, kde by na nich čakal úspešnejší z dvojice FC Chelsea - FC Liverpool.Európska futbalová únia (UEFA) zverila tento prestížny súboj do rúk gréckeho arbitra Kyrosa Vassarasa, ktorému budú na čiarach pomáhať jeho krajania Dimitrios Bozatzidis a Dimitrios Saraidaris.

Manchester sa do semifinále prebojoval cez taliansky AS Rím (v odvete na Old Trafforde vysoké víťazstvo 7:1) a v boji o finále ho opäť čaká klub z Apeninského polostrova. Zaujímavosťou je, že rovnaká situácia bola aj v sezóne 1998/99, na ktorej konci sa United radovali z triumfu v najprestížnejšej európskej klubovej súťaži. Vtedy zdolali vo štvrťfinále Inter Miláno a medzi najlepšími štyrmi narazili na Juventus Turín, na lavičke ktorého sedel súčasný tréner Milánčanov Carlo Ancelotti.
United sa zase budú chcieť Milánčanom revanšovať za vyradenie v osemfinále 2004/05, keď v oboch zápasoch prehrali 0:1. Oba góly dal vtedy Argentínčan Hernan Crespo, ktorý dnes už oblieka dres konkurenčného Interu.
AC čakala vo štvrťfinále ešte ťažšia prekážka, ich sily preveril nemecký veľkoklub Bayern Mníchov. Po remíze 2:2 na San Sire zvíťazili "červeno-čierni" v odvete v Allianz Aréne 2:0 po góloch Seedorfa a Filippa Inzaghiho a pripravili tak Bavorom vôbec prvú prehru v tomto futbalovom stánku. Milánčania si v Lige majstrov držia v poslednom období neuveriteľnú fazónu, keď od roku 2003 raz zvíťazili, jedenkrát neuspeli vo finále a v dvoch prípadoch sa dostali do semifinále.
Trénera ManU Alexa Fergusona v súčasnosti najviac trápi obrovská maródka v tíme, predovšetkým v zadných radoch. Do konca sezóny je mimo Mikael Silvestre, rovnako ako aj mladík Craig Cathcart. Duel proti "rossoneri" vynechajú aj ďalší zranení Gary Neville a Nemanja Vidič. K nim sa v sobotu počas zápasu s Middlesbrough (1:1) pridal stopér Rio Ferdinand, ktorý si poškodil slabiny a nebude k dispozícii ani do odvety. Z toho istého stretnutia si odniesol zranenie aj Kieran Richardson, jedna z možných alternatív na ľavého obrancu, okrem neho sú v súčasnosti mimo aj stredopoliar Park Ji-sung a útočník Louis Saha. "Sme v absolútnej hráčskej kríze. Očakávam, že v utorok by už mohol byť aspoň ako striedajúci hráč k dispozícii Patrice Evra, ale to je len jeden z mnohých. Momentálne však nie je čas na sebaľútosť. Práve naopak, musíme dokázať, akí sme silní. Musíme zdravých hráčov dôkladne pripraviť na utorok, pretože ich čaká nesmierne ťažký zápas, ktorý si, ako dúfam, dostatočne užijú," nechal sa počuť Alex Ferguson.
Milánčania sa v sobotu na duel s Manchestrom naladili domácim víťazstvom 3:1 nad Cagliari, pri ktorom navyše odpočívali kľúčoví hráči. Dva góly však dával brazílsky útočník Ronaldo, ktorý v Lige majstrov nastúpiť nemôže, keďže v aktuálnej sezóne už obliekol v tejto súťaži dres Realu Madrid. Okrem neho však má tréner Ancelotti na rozdiel od svojho oponenta Fergusona k dispozícii takmer kompletný káder, otázny je len štart gólmanskej jednotky Didu pre zranenie ramena. Po odpykaní trestu pre žlté karty by sa do základnej zostavy mal vrátiť Alberto Gilardino, na lavičku náhradníkov by tak musel putovať hrdina z Mníchova "Pippo" Inzaghi. "Čaká nás zápas, v ktorom musíme byť maximálne sústredení a bojovní, čo, myslím si, moje mužstvo dokáže. Počnúc Maldinim cez všetkých ostatných, ktorí majú množstvo medzinárodných skúseností," poznamenal Ancelotti, ktorého doplnil aj dlhoročný kapitán Paolo Maldini: "Manchester za posledných niekoľko rokov dokázal, že je nesmierne silný. Má skvelých hráčov ako Wayne Rooney či Cristiano Ronaldo. My sa však rozhodne nebojíme, pretože to, čo nás robí silnými, je naša vnútorná sila a mentalita."
Pravdepodobné zostavy:

Manchester United: Van der Sar - Fletcher, J. O´Shea, W. Brown, Heinze - C. Ronaldo, Carrick, Scholes, Giggs - Rooney, A. Smith

AC Miláno: Dida/Kalac - Oddo, Nesta, Maldini, Jankulovski - Gattuso, Pirlo, Ambrosini, Seedorf - Kaká - Gilardino

rozhodujú: Kyros Vassaras - Dimitrios Bozatzidis, Dimitrios Saraidaris (všetci Gréc.)